HENRI POINCARE

LA MUERTE DEL UNIVERSO

Desde la antigüedad el hombre ha centrado su curiosidad en el cielo y las estrellas. En un comienzo las explicaciones a estos cuerpos celestes fueron religiosas o mitológicas, de hecho el Sol ha sido objeto de adoración para distintas culturas, como por ejemplo en México, Egipto o China. El movimiento de las estrellas se fue prediciendo, algunas estrellas adquirieron nombre propio, se las asoció en constelaciones. Todo esto se realizó con un sentido práctico, para medir el tiempo en relojes solares o utilizándose en instrumentos de orientación para los navegantes. El estudio del cielo siempre estuvo relacionado a la vida del hombre en la antigüedad. El invento del telescopio revolucionó la astronomía. En 1609 Galileo Galilei construyó el suyo y sus observaciones serían sorprendentes, ya no tan relacionadas a un aspecto práctico sino filosófico: qué lugar ocupa el hombre en el universo. 

Si bien cada vez que vemos el cielo estamos mirando al pasado los astrónomos son capaces de hacer predicciones, ya sea la visita de cometas como el Halley o una futura colisión entre nuestra Galaxia, la Vía Láctea, y su vecina Andrómeda, que se estima ocurrirá en tres mil millones de años dando lugar a una nueva galaxia. Asimismo se especula sobre el fin del universo, en el siguiente video tendrás más detalles sobre este evento que incluso ya se conoce como el Big Freeze o Big Whisperer.

(activa los subtítulos del video) 

EL ERROR DE EINSTEIN

El conocimiento humano y su entendimiento del universo ha evolucionado notablemente en los últimos siglos, sin embargo hubo momentos históricos donde pareciera haberse estancado. Para el desarrollo de la ciencia es esencial la libre expresión de los hombres sin temor a represalias. Durante la Edad Media la Iglesia para combatir la herejía instauró la Santa Inquisición, cuyos castigos eran a menudo tortuosos, e incluso llegaban a la pena de muerte. Temiendo semejantes castigos Galileo Galilei debió desdecirse acerca de la Teoría Heliocéntrica cuando fue llevado a declarar. Para hacer ciencia es necesario expresarse con libertad.

Asimismo en el mundo de la ciencia se debe respetar una regla más: no importa de qué persona provenga una afirmación, solo obtiene el carácter de verdadera cuando es respaldada por la experimentación. Sin embargo esta norma no siempre se cumple, a veces el prestigio de un científico que se opone a una nueva teoría es tal que la comunidad científica no toma en serio las nuevas ideas. Este es un obstáculo muy importante para el conocimiento. En el siguiente video se detalla una suposición errónea del mismo Einstein que demoró nuestro entendimiento acerca del comienzo del universo .

JAMES JOYCE

RELATIVIDAD ESPECIAL Y RELATIVIDAD GENERAL

La luz simboliza vida, prosperidad, felicidad. Lo podemos ver en la religión cuando Jesucristo dice “Yo soy la luz del mundo, el que me sigue no caminará a oscuras” (Juan 9: 5). También en el arte se observa cómo el tratamiento de la luz está dotado de un importante significado, la luz aquí expresa muchas veces el alma o la belleza interior. En la historia incluso tenemos un “Siglo de las Luces” (s. XVIII) llamado así por el movimiento cultural e intelectual de la Ilustración. Los pensadores de la Ilustración sostenían que el conocimiento humano era la fuente del progreso de la civilización y tuvieron gran impacto en la política, la economía y sobretodo en la ciencia. Hay un fuerte vínculo entre la luz y el conocimiento, de hecho existe una metáfora muy común: decimos que se le encendió la lamparita (de luz) a una persona que tiene repentinamente una idea o acaba de descubrir algo.

Obviamente la luz ha sido también uno de los objetos de estudio de la ciencia, y sus fascinantes secretos han revolucionado nuestra concepción del mundo. Uno de los tantos descubrimientos relacionados a la luz se lo debemos a Ole Romer que en 1676 calculó la velocidad de la luz. Aproximadamente a 300.000 kilómetros por segundo viaja la luz en el vacío. En el siguiente video se aprecia cómo Albert Einstein llega a una conclusión extraordinaria meditando acerca de la velocidad de la luz.

EL AÑO DE EINSTEIN

Albert Einstein es el científico más destacado del siglo XX y su apariencia de “genio loco”, con sus cabellos largos y despeinados sumados a un bigote desprolijo, han servido de manera icónica para representar la imagen del hombre de ciencia. Asimismo hay diversos mitos sobre Einstein que permanecen hasta hoy. El más conocido de los mitos es que era pésimo en matemática, lo cual obviamente es una falsedad ya que a los 15 años poseía un posgrado en cálculo diferencial e integral. Otro mito sugiere que en realidad era su esposa, Mileva Maric, la responsable de sus teorías fundamentales. Si bien Mileva tenía una mente prodigiosa se puede afirmar con seguridad que Einstein es el autor de sus artículos más destacados.  Finalmente existe un tercer mito sobre Einstein vinculado a la bomba atómica que atribuye cierta irresponsabilidad del científico por desconocer las consecuencias de esta. Einstein fue el primero en advertir las devastadoras consecuencias de la bomba atómica y si bien participó en la construcción lo hizo con el afán de persuadir a los gobernantes de no utilizarla más que como un instrumento de amenaza a la Alemania Nazi.  

En 1905 si bien Einstein era una mente brillante parecía quedar estancado en un trabajo desesperanzador como funcionario de una oficina de patentes, sin embargó logró en este año publicar cuatro artículos revolucionarios.

(activa los subtítulos del video)

JOHN VON NEUMANN

LAS MATEMÁTICAS ¿SE INVENTAN O SE DESCUBREN?

¿Qué es la matemática? Es una ciencia no experimental que estudia las relaciones y propiedades de conceptos abstractos tales como las cantidades o las formas geométricas. La historia de la matemática empieza con el concepto de número, y esta es una idea que evidentemente surgió desde las civilizaciones más primitivas. Por los registros de paleontólogos podríamos datar en decenas de miles de años el comienzo de la matemática. Ya en la época de la Antigua Grecia la sabiduría matemática se aplicaba ampliamente, sin embargo fue en esa época que Euclides formalizó todo el conocimiento geométrico en el libro “Elementos” enfatizando el carácter lógico-deductivo de esta ciencia. Justamente ante la imposibilidad de realizar experimentos para confirmar los conocimientos matemáticos existe un entramado de reglas lógico-deductivas que permiten sostener el carácter verdadero de la matemática y sus “descubrimientos”.

Se ha dicho que la matemática es la reina de todas las ciencias pues parece gobernar secretamente los fenómenos naturales. También hay quienes creen que en el desarrollo del conocimiento humano la matemática es en realidad esclava de las otras ciencias pues trabaja incansablemente para ellas. En el siguiente video este debate histórico aparece de forma subyacente.

¿QUÉ ES REAL?

La Filosofía no es tan antigua como la Matemática o la Astronomía, recién en la Antigua Grecia podemos encontrar sus raíces, y en ese surgir podemos identificar tres escuelas de pensamiento que se corresponden con tres filósofos que seguramente has escuchado nombrar: Sócrates, Platón y Aristóteles. En filosofía se discuten distintas temáticas como el lenguaje, la política, la metafísica o el conocimiento. ¿Somos capaces de conocer el mundo o nuestras limitaciones no nos lo permiten? ¿Somos libres o meros esclavos de un poder superior incapaz de ser percibido? ¿El mundo en el que vivimos es real o una fantasía? Estas preguntas filosóficas quizás nunca lleguen a responderse.

En el siguiente video se describe la Alegoría de la Caverna, escrita por Platón. En este texto se cuestiona nuestra percepción del mundo (debido a que nuestros sentidos no son fiables) para identificar aquello en lo que sí podemos confiar: las ideas. 

(activar los subtítulos del video)

ARISTÓTELES

LA ERA DE WIKIPEDIA

¿Quieres saber quién fue Aristóteles? ¿Deseas conocer cómo se genera un tsunami y ver cuáles fueron los más destructivos? ¿Qué es eso de la Teoría de Cuerdas que estudia Sheldon Cooper? Ahora puedes consultar al instante páginas web con esta información y mucho más. El más conocido de estos sitios es Wikipedia. Antes de la existencia de internet en la biblioteca de tu casa debías tener un gran diccionario, una enciclopedia de al menos cuatro tomos y un atlas con varios mapas de distintas regiones del mundo. Este cambio obliga que la educación ya no se centre en conocimientos específicos, tanto como antes, sino en desarrollar la capacidad de buscar y asimilar la información. Otro aspecto importante es que también nosotros podemos participar en estos sitios, ya sea escribiendo artículos de Wikipedia o en cualquier otro sitio web colaborando así con la democratización del conocimiento.

En el siguiente video el fundador de Wikipedia explica los desafíos a futuros de la enciclopedia y se defiende de las acusaciones acerca de que ahora los alumnos no profundizan sus conocimientos sino que se conforman con la información en su página.  

EL ELEMENTO QUE NOS HACE ÚNICOS

Se ha dicho que los niños aprenden a hablar y a caminar con mucho esfuerzo y que al entrar en la escuela se les exige que se callen y estén quietos. Una de las características esenciales de los niños es que siempre nos preguntan “¿por qué?” en su búsqueda por comprender el mundo y luego, al finalizar la escuela, ya no preguntan, solamente se preocupan por saber la respuesta correcta en el examen. Estas son dos paradojas de la educación. Hay quienes creen que la escuela se nos enseña que no somos buenos para casi nada, siendo que en realidad tenemos talentos naturales para desarrollar.

Ken Robinson cree esto, y a ese talento sumado al interés lo llama “El Elemento”. En el siguiente video se resume un libro de Robinson que explica cómo desarrollar dicho elemento para alcanzar la felicidad.

MALALA YOUSAFZAI

CAMBIO CLIMÁTICO

Durante siglos los hombres han deseado conocer en profundidad el mundo en el que vivimos y el universo en general. A medida que se fueron develando los secretos de la naturaleza la humanidad se benefició de ellos. Ya sea el fuego, la pólvora, la electricidad o el petróleo, todos ellos son conocimientos que transformaron la existencia del hombre, no siempre de forma positiva. Medir las consecuencias del uso práctico del conocimiento es una cuestión de conciencia. No basta con ser sabios, debemos ser conscientes para lograr un mundo mejor. De hecho actualmente nos encontramos afrontando las consecuencias del calentamiento global y su correspondiente cambio climático que amenaza nuestra vida en La Tierra. Incluso científicos reconocidos como Stephen Hawking señalan que será imprescindible encontrar un nuevo hogar en el Cosmos para sobrevivir a nosotros mismos.

En el siguiente video se analiza la problemática del cambio climático mencionando necesarias adaptaciones que deberemos afrontar para resistir las consecuencias de nuestro mal uso del planeta.

DE LA DEFORESTACIÓN A LA REFORESTACIÓN

Cuenta la Biblia que el primer hombre y la primer mujer vivieron en el Paraíso, debiendo seguir únicamente los mandatos de Dios, que ha decir verdad no eran muchos, simplemente tenían prohibido comer el fruto del Árbol del Conocimiento del Bien y del Mal. Al desobedecer Adán y Eva fueron expulsados del Edén. En las mitologías nórdicas un árbol llamado Yggdrasil sostiene al universo y de su raíz emana la fuente que llena el pozo del conocimiento. A la sombra de un árbol Isaac Newton meditaba cuando de repente una manzana cayó sirviendo de inspiración para la Teoría Gravitatoria. El escritor J.R.R. Tolkien en sus libros suele mencionar extraordinarios árboles como el árbol blanco de Gondor en El señor de los Anillos o el mismo Bárbol.

Los árboles están allí, pareciera que desde siempre, sin embargo la actividad humana amenaza la existencia de los bosques. En el siguiente video se analizan las causas y las consecuencias de la deforestación.

MARTIN LUTHER KING

EL PODER: QUÉ ES Y CÓMO FUNCIONA

En el mundo suceden muchas cosas que no nos gustan. Algunos de estos hechos pueden suceder por fatalidades o accidentes pero otros pueden tener un origen más oscuro, como por ejemplo la desforestación, pues existe cierta falla en el sistema social que de alguna manera lo promueve o justifica. Muchas personas se resignan a vivir bajo esas circunstancias, aunque no les gusten, mientras que otras se deciden a luchar por lograr cambios en el sistema. Cuando cuestionas el orden establecido debes saber que existen personas muy poderosas que te enfrentarán, ¿estás preparado para dar batalla en una lucha de poder?

En el siguiente video se analiza el poder para que entiendas su origen y cómo funciona, pero más importante aún, nos explica cómo ser capaces de obtener poder.

(activa los subtítulos del video)

LAS MUJERES MATEMÁTICAS

Si has prestado atención cuando estudiamos la historia de la humanidad habrás notado que casi siempre es protagonizada por hombres. Las mujeres apenas se mencionan por dos aspectos: durante siglos tuvieron muchos obstáculos para desarrollar sus capacidades intelectuales y cuando lograban superar esas barreras difícilmente se les reconoció su influencia. En el siglo XX el movimiento sociocultural del Feminismo reivindicó los derechos de la mujer logrando entre otras cosas su participación en la política.

En la historia de la matemática la mujer fue olvidada por muchísimo tiempo. De hechos aún existe el prejuicio de que los hombres son naturalmente mejores en aprendizajes lógicos mientras que las mujeres se destacan en disciplinas artísticas por su, aparente, mayor sensibilidad. Como verás en el siguiente video las mujeres a pesar de los obstáculos que la sociedad les impuso han sido muy importantes en el desarrollo del conocimiento matemático.  

HIPATIA DE ALEJANDRÍA

EL CENTRO DEL UNIVERSO

El punto central del universo puede pensarse a primera vista como un asunto meramente geométrico, al igual que el desplazamiento de los objetos celestes, sin embargo las explicaciones científicas muchas veces fueron duramente combatidas por concepciones religiosas o filosóficas. La evolución del conocimiento astronómico derrumbó a su paso varios mitos que sostenían el discurso de  la estructura dominante de la época, la Iglesia Católica. Muchos científicos que hoy consideramos verdaderos genios fueron resistidos o perseguidos por sus ideas.

En el siguiente video se resumen distintas percepciones del universo que el hombre ha desarrollado a través de la historia:

 (activa los subtítulos del video)

¿QUÉ ES LA CIENCIA?

A través de la historia los hombres han buscado una explicación del universo que a su vez diera significado a la existencia del hombre en el mundo. Casi en todas las culturas conocidas las primeras explicaciones fueron mitológicas o religiosas. Sin embargo en la Antigua Grecia surgió un pensamiento racional, que los filósofos llaman “logos”, dando así los primeros pasos para un conocimiento de naturaleza científica.

La evolución del conocimiento científico fue el motor del progreso de la sociedad moderna, y si bien sus descubrimientos nos han ayudado a alcanzar un mayor confort en nuestras vidas, la ciencia se involucró cuestionablemente en asuntos serios como la guerra y la explotación del planeta.

En el siguiente video se responde una pregunta importantísima: ¿qué es la ciencia?

GEORGE ORWELL