EL AÑO MÁS PROLÍFICO DE ISAAC NEWTON

¿Cuál es el científico más importante de la historia? Esta pregunta es muy difícil de contestar ya que existen muchos genios brillantes cuyos aportes son fundamentales en el mundo del conocimiento, pero sin dudas uno de los nombres que con más fuerza se propondría como respuesta a esta interrogante sería el de Isaac Newton. Este físico británico publicó en 1687 uno de los libros más trascendentales de la historia de la ciencia, su obra “Principios Matemáticos de la Filosofía Natural”. Si bien Newton se destaca mayormente por sus aportes a la física no es menos cierto que necesitó desarrollar las herramientas matemáticas que le permitieran continuar sus investigaciones. Fue así que estableció las bases del Cálculo Infinitesimal, instrumento fundamental para el desarrollo de las matemáticas modernas. Recuerda que en este blog ya hemos mencionado la gran disputa que tuvo con el alemán Gottfried Leibniz acerca de la invención del Cálculo Infinitesimal. 

Desde la Teoría de Gravitación Universal hasta el descubrimiento del espectro del color, pasando por la ley de convección térmica y la ley sobre viscosidad en sus pioneros estudios de mecánica de fluidos, Newton fue un genio cuyas contribuciones se extienden en las más diversas áreas de la física. En el siguiente video podrás conocer siete ideas brillantes de este asombroso científico que florecieron en su mente durante un mismo año.

EL VERDADERO CIENTÍFICO EN THE BIG BANG THEORY

Una comedia televisiva donde la mayoría de los protagonistas son científicos hacía su estreno en 2007, estamos hablando de la popular “The Big Bang Theory”. En sus doce temporadas no dejó de cosechar éxitos convirtiéndose en una de las series de mayor audiencia en Estados Unidos. Su personaje principal es el físico teórico Sheldon Cooper, entre sus características destacables digamos que su coeficiente intelectual es 187, es fanático de Star Trek, se cree que padece el síndrome de Asperger, suele utilizar la expresión “Bazinga” después de realizar bromas y posee varios enemigos como Barry Kripke, Leslie Winkle y Whil Wheaton. En el primer episodio de la serie una nueva vecina se muda al apartamento contiguo cambiando para siempre la vida de Sheldon y sus amigos Leonard, Howard y Rajesh.

Naturalmente son permanentes las referencias científicas de la serie, provenientes en general del mundo de la física. Por tanto no es extraño que en sus episodios aparezcan intrincados conceptos como el efecto Doppler, la ecuación de Drake, la paradoja del gato de Schroridenger y la teoría de cuerdas. Asimismo muchas personalidades de la física intervienen como estrellas invitadas, es el caso de Stephen Hawking y Neil deGrasse Tyson. Siendo tan importante el vínculo de esta comedia con la ciencia es lógico que su equipo de redacción cuente con un asistente científico calificado: David Saltzberg. En el siguiente video este profesor de Física y Astronomía en la Universidad de California nos explica cuál es su aporte a “The Big Bang Theory”.

LA HISTORIA DEL METRO

No todo puede ser medido, por ejemplo la felicidad y el amor son imposibles de cuantificar. Toda información que sea posible medir, es decir que se la pueda asociar a un número, es cuantificable. La distancia, el peso y la temperatura son solo algunas de las tantas magnitudes cuantitativas que estamos habituados a medir. Las unidades de medidas que hoy conocemos, como el kilogramo o o el metro, no siempre han existido. Antiguamente se utilizaron unidades de medida basadas en dimensiones corporales como la pulgada, el codo o el pie que servían para describir distancias cortas, pero estas resultaban un tanto ambiguas pues el pie, el codo y el pulgar de cada uno tiene una longitud distinta. El desarrollo del comercio entre distintas comunidades hizo necesario una estandarización de dichas unidades para evitar confusiones.

Obviamente el conocimiento científico está estrechamente relacionado con la medición. Gran parte de los instrumentos de medición fueron obra de científicos, como por ejemplo la balanza, el cronómetro o el termómetro. Quizás el más sencillo instrumento de medida sea la regla de un metro, sin embargo posee una historia repleta de sorpresas. Increíblemente la revolución francesa, el polo norte, la línea del Ecuador y la velocidad de la luz son solo algunos de los elementos que de forma impensada influyeron en la medida del metro. En el siguiente video encontrarás la asombrosa historia del metro.

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EL MAPA DE LAS MATEMÁTICAS

Cuando un adolescente comienza la educación secundaria se encuentra con una docena de profesores que se encargan cada uno de impartir los conocimientos de su asignatura. De esta forma los jóvenes van forjando en su mente la siguiente idea errónea: las áreas del conocimiento no están relacionadas. Esto significa que el estudiante no logra asociar los conocimientos de las distintas asignaturas. Pero este error, que llamamos fragmentación del conocimiento, tiene su origen en la organización propia del sistema educativo, no es culpa del alumno. Esta fragmentación del conocimiento se agrava dentro del estudio de cada asignatura, así el alumno entiende que un problema es sobre polinomios, otro es de geometría, y así sucesivamente. Por tanto los jóvenes no logran asociar los conocimientos de las distintas teorías matemáticas ni mucho menos utilizar las herramientas matemáticas en contextos diferentes. 

Cuando me presento como profesor todos los años dudo: ¿matemática o matemáticas? Claro está que la Real Academia Española acepta ambos términos, pero la cuestión es si existen razones para inclinarse por el plural o el singular. Para intentar contestar dicha pregunta antes que nada tenemos que entender cuán amplia es esta área del conocimiento, sus distintas teorías y sus distintos campos de interés. En el siguiente video se hace un rápido repaso por todas las ramas de la/s matemática/s.  

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NIKOLA TESLA

EL AÑO DE EINSTEIN

Albert Einstein es el científico más destacado del siglo XX y su apariencia de “genio loco”, con sus cabellos largos y despeinados sumados a un bigote desprolijo, han servido de manera icónica para representar la imagen del hombre de ciencia. Asimismo hay diversos mitos sobre Einstein que permanecen hasta hoy. El más conocido de los mitos es que era pésimo en matemática, lo cual obviamente es una falsedad ya que a los 15 años poseía un posgrado en cálculo diferencial e integral. Otro mito sugiere que en realidad era su esposa, Mileva Maric, la responsable de sus teorías fundamentales. Si bien Mileva tenía una mente prodigiosa se puede afirmar con seguridad que Einstein es el autor de sus artículos más destacados.  Finalmente existe un tercer mito sobre Einstein vinculado a la bomba atómica que atribuye cierta irresponsabilidad del científico por desconocer las consecuencias de esta. Einstein fue el primero en advertir las devastadoras consecuencias de la bomba atómica y si bien participó en la construcción lo hizo con el afán de persuadir a los gobernantes de no utilizarla más que como un instrumento de amenaza a la Alemania Nazi.  

En 1905 si bien Einstein era una mente brillante parecía quedar estancado en un trabajo desesperanzador como funcionario de una oficina de patentes, sin embargó logró en este año publicar cuatro artículos revolucionarios.

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EL CENTRO DEL UNIVERSO

El punto central del universo puede pensarse a primera vista como un asunto meramente geométrico, al igual que el desplazamiento de los objetos celestes, sin embargo las explicaciones científicas muchas veces fueron duramente combatidas por concepciones religiosas o filosóficas. La evolución del conocimiento astronómico derrumbó a su paso varios mitos que sostenían el discurso de  la estructura dominante de la época, la Iglesia Católica. Muchos científicos que hoy consideramos verdaderos genios fueron resistidos o perseguidos por sus ideas.

En el siguiente video se resumen distintas percepciones del universo que el hombre ha desarrollado a través de la historia:

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¿QUÉ ES LA CIENCIA?

A través de la historia los hombres han buscado una explicación del universo que a su vez diera significado a la existencia del hombre en el mundo. Casi en todas las culturas conocidas las primeras explicaciones fueron mitológicas o religiosas. Sin embargo en la Antigua Grecia surgió un pensamiento racional, que los filósofos llaman “logos”, dando así los primeros pasos para un conocimiento de naturaleza científica.

La evolución del conocimiento científico fue el motor del progreso de la sociedad moderna, y si bien sus descubrimientos nos han ayudado a alcanzar un mayor confort en nuestras vidas, la ciencia se involucró cuestionablemente en asuntos serios como la guerra y la explotación del planeta.

En el siguiente video se responde una pregunta importantísima: ¿qué es la ciencia?